“快！快！”
下曲阳东，一支大约三千人的汉军打着火把，正在夜色中疾行。
宗员在接到皇甫嵩的将令后，立即命令全军集结，但深夜出击，想把万余大军全部集结起来，需要很长的时间。
因此，他只能带着先集结好的三千兵马出营，留他的副将在营中集结其余兵马。
不过，取一座空城，三千人倒也够了。
宗员骑在马上，望向百步外黑漆漆的城墙。
那里，有一队士卒借着钩索正在攀爬。
士卒爬进城内，发现城头上空空如也，忙打开城门。
“将军，确实是空城！”
宗员大喜，忙领着汉军进入城内。
街道上寂静无声，到处都是黄巾遗弃的粮草、帐篷等物资。
“贼竟狼狈至此。”
宗员哈哈大笑，命令士卒上前将这些东西都收集起来。
若是平时，见到这么多易燃物堆在街上，他心中定会有所怀疑，但此时他只道是黄巾走的匆忙，来不及带上物资。
一名士卒上前抱起一个麻袋，突然感觉不对。
“这装粮的袋子怎地如此轻？”
士卒捅开麻袋，发现里面竟然装的全是干草之类的引火物！
“将军……”
“点火！”
还没等宗员反应过来，两侧猛地亮起许多火把，屋顶、院子、巷子里，突然涌现出无数黄巾！
“投！”
左豹一声令下，数百只火把扔到街上，布满易燃物的街道瞬间燃烧起来。
扔完火把，黄巾士卒又各自抱着火油，丢到了街道上。
火势瞬间蔓延开来。
“不好！中计了！快撤！”
宗员吓的亡魂皆冒，忙指挥士卒朝城外退去。
一时间汉军大乱，后面的汉军在进城，前面的汉军想出城，两拨人马堵在狭窄的城门口，自相践踏。
左豹见状，遵从着张新的嘱托，没有恋战，而是带着士卒从西门撤出。
汉军被大火烧死数十人，又自相践踏死了几百人，这才从城里跑了出来。
出得城来，宗员望着城内的熊熊烈火，惊魂稍定。
“皇甫将军不是说，张宝率着全部主力出城了吗？怎地这里竟有一支伏兵？”
还没等他想明白，就有斥候来报，说北门有数千黄巾正在渡河。
“下曲阳何来数千黄巾？”宗员闻言瞪大了眼睛，“张宝不是……”
话还没说完，宗员立马反应过来。
“是了，西门的黄巾恐怕是将老弱病残都带出来了，而真正的精锐，一直都躲在城中，就等我军南北二营出击，好趁机渡河北上！”
“恐怕那西门的张宝也是假的！将军啊将军，我等中计矣！”
宗员不愧是沙场老将，瞬间就看穿了张新的布置。
“快！整军出击！决不能让那支黄巾渡过河去！”
汉军士卒闻言，心中不由一阵叫苦。
原本他们睡得好好的，大半夜突然被人叫起来，跑了十几里地。
结果大老远的跑过来被人埋伏了一波，这好不容易逃了出来，又要去北门……
但军令已下，汉军就算有再多不满，也只能咽到肚子里去。
汉军刚刚绕过东门，黑暗中便杀出一支兵马。
胡才大声喝道：“贼将哪里走？你中我家大帅之计！还不下马投降？”
黄巾士卒亦是大呼。
“杀！”胡才长矛一指，黄巾士卒也跟着大喊起来。
黑暗中，汉军不知道黄巾有多少伏兵，顿时大乱奔逃。
“稳住！稳住！”宗员大声呼喊。
他从黄巾的呐喊声中听出，这支黄巾的伏兵其实并不多，并非不能一战。
只可惜他麾下的汉军先前在东门被烧了一阵，早已丧胆，此时接连遇上伏兵，哪里还有心思作战？
宗员见状只得无奈的叹了口气，拔马后撤。
胡才见汉军退兵，也没有追，返身和张牛角合兵去了。
北门，此时张牛角部已有五百余人渡过河水，正在岸边列阵设防，给南岸的黄巾撑出一块渡河的地方。
下曲阳北门外的河水距离城门只有两三里，为了防止黄巾偷渡，邹靖将大营设在了距离河边只有五里的地方，方便随时出兵阻击。
张牛角站在北岸，一眼就能看到汉军的大营。
大门打开，营内的汉军杀了出来。
“玄德，我先去击贼，你且为我压阵。”一名曲侯打扮的军官对刘备说道。
汉时军制实行的是二五制，即五人一伍，二伍一什，五什一队，二队一屯，五屯一曲。
曲侯，又叫曲军侯，秩比六百石，是统领五百人的基层将领。
刘备麾下只有五百义勇，因此邹靖又留了一曲人马在营里，给他凑够一千之数。
“君尽管放心。”刘备点点头。
虽然他很想自己上，但他的心里也明白，现在不是争功的时候。
南岸黄巾还在源源不断的渡河，如果不能在短时间内击溃北岸的黄巾，等黄巾全部过河，他们必败。
他们这里败了不要紧，若是这支黄巾调个头，去捅邹靖的屁股，到时候别说立功了，邹靖十有八九得把他斩了。
因此，由曲侯带领更为精锐的汉军出击，刘备麾下的义从作为预备队，无疑是明智的选择。
两军相接，张牛角大声呼喝。
“我等已无退路！若是不能挡住汉军，皆死无葬身之地矣！苍天已死，黄天当立！”
黄巾士卒闻言死战，汉军一时间无法突破。
刘备骑在马上，仔细的观察着战场中的态势，以求寻到战机，一击致命。
但还没等他找到战机，西边又突然出现一支黄巾。
“我军败矣。”
刘备很快便做出了判断，心中大声叫苦。
曲侯那边和黄巾胶着在一起，若是让这支黄巾加入战场，两面夹击，五百汉军很快就会全军覆没。
但此时即便他上去挡住西边的黄巾，没有他压阵，南岸的黄巾还在源源不断的增援，曲侯落败也是早晚的事。
至于撤退？
撤不出来的。
“逃？”
刘备心中突然冒出这个想法，随即又摇了摇头。
现在的他，还不是后来那个独领一军的诸侯，若是不战而逃，邹靖定然不会放过他。
“惜乎我云长，益德不在，若有一人在此，何惧黄巾。”
刘备此时有些后悔，要是听关羽的话，把张飞留在身边就好了。
无奈，刘备只能带着麾下的义从迎了上去，同时派人去找邹靖求援，以期能撑到援兵来救。