日暮低垂，天色昏暗，不过刚过申时，宫墙四角就已经点亮了莲灯。
太极殿内依旧没有半分动静，浮躁和压抑蔓延开来。
金漆雕龙宝座上，天子睥睨，旒冕下一双凤眼微微耷拉着。
气氛凝重。
殿下，头戴官帽身披朝服的官员们纷纷低着头，目视笏板，不敢直面圣颜。
“众爱卿们，何故不言？
此刻西梁大军濒临城下，大司马对敌东虞，大将军镇守西北，洛阳兵力不足两万，如何破局？
中领军你来说。”
被点到名字的郁迟挪步出列。
“启禀陛下，臣愿意带兵守城，护卫我大周。”
郁迟四十有三，常年习武，身强力壮。
倒也不失为一个退敌人选。
可巧妇难为无米之炊，西梁这次来了五万人马，兵力是洛阳城的一倍还多，稍有不慎，洛阳城就有可能被攻破。
都城一旦失守，北周怕是……
“太尉可有何高见？”
武帝开口，所有人的注意力又都落在了蒋丞身上。
众所周知，四殿下一年前娶亲，四皇子妃就是太尉之女。
武帝近来身子不好了，然太子未立。
大皇子又早逝，三皇子天生患有脚疾，不良于行。
二皇上虽乃中宫出身，但丽贵妃独宠多年，武帝亦更疼爱幼子。
相对的，待二皇子从来不冷不热。
甚至当年赐婚，陛下所选的二皇子妃也仅仅只是个典农中郎将之女。
再看看如今的四皇子妃，其父位列三公，地位仅在大司马和大将军之下。
太子之争，似乎已无悬念。
“启禀陛下，依臣之见，除守城之外，还应紧急调回在外兵马。”
“臣附议。”
蒋丞话音刚落，便又有人站了出来。
此乃当朝廷尉钟朔之子，钟楼，时任七品议郎官。
官职虽不高，但武帝欣赏其才能，相当于皇帝顾问。
“启禀陛下，大将军镇守西北，威名震慑胡人，边境安宁，或可八百里加急，召回救急。”
“臣有异议，西北安宁全靠大将军，一旦离开，恐怕胡人会趁机南下，劫掠我北周边境百姓。”
此时朝堂上有三种声音，甚至还有提出迁都的。
武帝旒冕下的脸，面无表情，眼底却忽明忽暗。
“佑儿，你觉得呢？”
四皇子玄佑时年十八，皇家如出一辙的丹凤眼在他脸上却显得格外纯良。
“启禀父皇，儿臣觉的太尉所言可行，胡人被大将军威慑，多年不敢骚扰我北周边境，想来是早已臣服。
洛阳之急，大将军或可解。”
玄佑低着头，自然看不见武帝眼底划过的一丝失望。
武帝信奉的，是非我族类，其心必异。
唯有斩草除根，才可安心。
臣服？
不过是一时而已。
“祁儿以为呢？”
武帝沉沉的目光转移到了玄祁身上。
这个一直被他忽略的儿子。
“启禀父皇，儿臣认为，大将军不可召回。”
至少不是现在。
“儿臣想，东虞前线战况僵持，大司马已经收回水川城，东虞畏缩不前，已经有败相。
罗副将胸有谋略，其二子亦可为将才，五万人马，应付接下来的战况绰绰有余。
不如召回大司马，再任命罗副将为抚定大将军，以三万兵力加洛阳城的两万，足以解洛阳之围，击退西梁。”
玄祁此话一出，大殿之下，太尉蒋丞皱起了眉。
而最先坐不住的是御史大夫，陈群。
这要真依二殿下所言，他的女婿一家危矣。
他女儿要变寡妇了。
“臣有异议，陛下，东虞将帅用兵如神，西梁突击洛阳，焉知不是东虞声东击西的计谋。
况且罗副将是第一次带兵，毫无经验，若大司马带一半兵力离开，洛阳之围可解，但前线城池就危险了。”
陈群说这话，其实有私心之嫌。
但谁让宗亲们因为之前的新政早就恨不得弄死罗定冶了呢！
“陈大人这话可是低估了罗副将的能力？
正所谓忠君爱国，死而后已，我想罗副将会愿意的，毕竟他可是对陛下忠心耿耿。”
“你……”陈群被气的不行。
钟楼同样心焦，因为罗定冶是他的师傅。
但与此同时他又忍不住有些窃喜。
如若子让回不来，那阿音她……
“好了，就按照祁儿说的办。”武帝忌惮罗定冶，却也清楚对方的能耐，
他怕的是自己走后，无人再能驾驭此人。
可在外东虞西梁虎视眈眈，在内宗亲做大，罗定冶是颗好棋子，他舍不得杀。
但是他看重的小儿子太过仁善，倒是这个二儿子………
“郁迟，刘靖，卫臻听令，死守洛阳。
朕与尔等，共进退！”
心思百转间，武帝豁然起身，浑厚的声音回荡在整个大殿。
百官俯首。
“佑儿，随朕来。”
“是，父皇。”
玄佑看了眼岳父，目光略过玄祁时，微微颔首。
玄祁勾唇回应，背在身后的手却已经青筋迸发。
“退朝！”
小黄门挥了挥手中拂尘，尖锐的声音十分刺耳。
“恭送陛下！”
大殿之下，众臣目送着天子的身影离开。
玄祁垂眸，清楚的感受着心痛和嫉妒，荼毒弥漫整个胸腔，扒开皮肉，里面已经被刺的鲜血淋漓。
……
……
夜幕降临。
二皇子府邸。
玄祁收到了宫里传出的密信。
他的好父皇打算任命玄佑为守城将军，带领郁迟，刘靖，卫臻等人负责守城。
并欲明日宣旨公布，立玄佑为宣平侯。
圣旨都已经写好了。
“呵！
父皇，你可真是用心良苦啊！”
玄祁双目赤红，口中染血，几欲癫狂。
他是中宫之子，尚且没有被册封。
郁迟等人又都是武将，刘靖负责皇城守卫，卫臻之妹更是四皇子侧妃。
所以这是已经准备要立玄佑为太子了吗？
“父皇。”
那就别怪我心狠了！
玄祁不明白，他按照父皇所想，出谋划策，为何到头来好处全成了玄佑的？
他是母妃亲子，为何母妃厌恶他，父皇也不喜他？
为什么无论他做的再好，都比不过玄佑？
烛火下，男人面容近乎扭曲，唇角溢出缕缕鲜血，滴落在竹简上。
“殿下！”
吧嗒一声，托盘坠落，推门而入的女人满眼震惊与心疼。
其容貌不显，但胜在端庄。
而她就是武帝赐给玄祁的二皇子妃，典农中郎将，郭奉芝之女，郭垂容。
二人成婚四载，育有一女。
“殿下，妾这就去请太医。”
“不必。”
玄祁漫不经心的擦干净嘴角的血，表情已然恢复了平静，长睫垂下淡淡的阴翳，伸手从桌上摸了颗糖，含在口中。
可再甜，也掩盖不了满心的苦涩。
只不过是饮鸩止渴罢了。
唯有得到他想要的……
他想要什么呢？
父皇的看重吗？
不。
他想要的，是天子的权力，天子的谋臣，还有他的皇位。
玄祁好像终于明白，他满怀期待苦苦追寻的一切，只有在天子驾崩后，才有希望。
天子，才是他唯一的阻碍。